В мирной жизни Соломона Нортапа, свободного афроамериканца из штата Нью-Йорк, всё изменилось в один миг. Предложение выгодной работы в Вашингтоне казалось прекрасной возможностью, но оказалось ловушкой. По прибытии в столицу его ждало не обещанное трудоустройство, а жестокое похищение, навсегда разделившее его жизнь на "до" и "после".
Украденный и лишённый свободы, Соломон оказался в кошмарном мире рабства, где его образование, происхождение и права больше не имели значения. Двенадцать долгих лет он провёл в неволе, перенося унижения и тяжкий труд, но сохраняя надежду на освобождение. Его история стала ярким свидетельством жестокой реальности, существовавшей в Америке до Гражданской войны.
